¿Qué es el alcoholismo?
El alcohol es la
sustancia psicoactiva más consumida en la sociedad española y la que más
problemas sanitarios y sociales ocasiona.
La dependencia
alcohólica, conocida también como alcoholismo, es una enfermedad caracterizada
por la pérdida de control sobre el consumo (ej. dificultades
para parar de beber una vez que se ha empezado), desarrollo de tolerancia (necesidad
de beber mayor cantidad de sustancia para sentir el efecto del alcohol) y en
estadios más avanzados dependencia física, es decir, síntomas de
abstinencia (ansiedad, sudoración, temblores etc.) que aparecen después de un
periodo sin consumir.
La mayoría de las
personas con problemas de dependencia al alcohol, no son conscientes de su
adicción hasta que ésta se halla en un estadio muy avanzado. Existe la
tendencia a considerar como alcohólicos sólo a las personas que se
emborrachan de forma habitual o a las que no pueden pasar un día sin beber.
Esto ocurre porque los elementos que caracterizan a la enfermedad no se
expresan de la misma forma y en la misma intensidad en todos los individuos ni
en todos los estadios evolutivos del proceso.
En las primeras fases
de la enfermedad el desarrollo de la tolerancia y la pérdida de control se
expresan en una alteración de las prioridades del individuo. A medida que
la enfermedad progresa se profundizan las alteraciones conductuales, la
persona puede tornase más irritable, agresivo, taciturno; y con
frecuencia aparecen complicaciones sociales, legales, conyugales y
laborales. En esta situación el enfermo tiende a perder progresivamente el
interés por aquellas actividades que no están asociadas al consumo de bebidas
alcohólicas, lo que profundiza aún más el problema.
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